Der Jakobsweg nimmt seinen Ausgang in Osnabrück und führt Sie auf insgesamt 205 Kilometern quer durch den Teutoburger Wald und über Lengerich, durch das Tecklenburger Land mithin, Münster und das Münsterland, Lünen und Dortmund, entlang des Ostrandes des Ruhrgebietes also, nach Herdecke, Hagen und schließlich nach Wuppertal, ins Bergische Land hinein. Die Landschaften wechseln sich im Verlauf des Weges sanft ab: Sie besuchen hügelige Strukturen rund um Osnabrück, den scharfen Kamm des Teutoburger Waldes, die Weite des Münsterlandes, das berüchtigte, aber eigentlich gar nicht mehr graue Ruhrgebiet, und den Beginn des deutschen Mittelgebirgsgürtels bei Wuppertal.
Das Tecklenburger Land stellt sich auf den Höhenzügen als heute wieder fast vollständig bewaldetes Kleingebirge dar, während die tiefer liegenden Flächen landwirtschaftlich genutzt werden. Das Ostmünsterland ist ein feuchtes Au- und Grüngebiet, das von Höfen geprägt ist, die in kleinen Ansammlungen, sogenannten Drubbeln, in der Landschaft verstreut liegen. Ähnliches gilt für das Kernmünsterland, das natürlich zudem vom Fürstbistum Münster dominiert wird. Im Ruhrgebiet treffen Sie auf eine neuzeitlich geprägte Kulturlandschaft, die in Folge des Strukturwandels heute eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und auch grünen Landschaften aufweist. Aus dem Ruhrtal öffnet sich dann das märkisch-bergische Land mit seiner naturnahen Mittelgebirgslandschaft.
